1904年在中国东北发生的日俄战争以日本获胜而告终。而后，日本逼迫中国政府签订了耻辱的《东三省事宜条约》，允许日本在大连、奉天和吉林等地设立商埠区和领事馆。
1913年日本在省城——吉林铺设了一条以火车站为起点的宽12.2米，长2220米南北纵向的水泥混凝土马路（今吉林市重庆街），定名为“吉林日本市街”，又称为“商埠大马路”，将省城——吉林一分为二，市区东部成为日本商埠区。
商埠大马路两侧是日本人开设的洋行、商铺、医院、药店、旅馆、饭店。
在商埠大马路与三纬路（今杭州路）交汇处是日本娱乐一条街，有专供日本人欣赏演出歌舞和戏剧的聚乐馆，还有舞厅、咖啡馆和博多屋、金花等妓院。
位于商埠大马路中段的日本“名古屋”旅馆。九一八事变时，由多门二郎中将率领的入侵省城——吉林的日本陆军第二师团司令部就设在这里。
在商埠大马路中段西侧设立了日本驻吉林总领事馆，建筑为东洋式砖瓦结构双层楼共计三幢，主楼建筑面积1457平方米，东楼建筑面积3288平方米，西楼建筑面积1190平方米，共计总建筑面积为5935平方米。
总领事馆除总领事、领事和文武官员外，还内设警务机构，有日本特务、警察、宪兵数十人，另外还设有军事机构警备队一个中队。
1923年建成的位于商埠大马路南端东侧的日本东洋医院。
1935年日本人将商埠大马路南端铺设到东莱门（今吉林市江城广场），并在商埠大马路东侧建起一座3层楼，挂牌为“满洲电业株式会社”。
在日本商埠区五纬路（今吉林市上海路）两旁是日本人经营的各种粮油商铺，并在商埠区南部建有面粉厂、火柴厂。
在日本总领事馆西侧开辟了新开门街，有日本松茂洋行专营的漆木食盒、瓷器、餐具，还有专营日本和服的服装店和“满洲屋”专营日本儿童玩具。
在商埠区东部的日本居民区建起一幢幢日式洋楼。
1932年，商埠区内有日本人1203户，5297人；1937年增加到12526人；1941年增加到25986人。
为了教育培养他们日益增多的日本儿童，日本人于1920年在商埠大马路中段西侧位置建立了吉林日本小学校，后更名为吉林日本寻常高等小学校（现吉林九中位置）。
在商埠区东部（今儿童公园位置）修建了日本神社，让师生定期前去参拜，接受爱国主义教育。