冲绳，旧名琉球，是西太平洋上的一系列岛屿。在历史上，存在于此的琉球王国曾经长期作为属国向中原王朝纳贡，由于其地理位置位于中、日两国的势力范围中间，也一直受到日本势力的控制，直到清朝末年，日本直接出兵占领琉球，并废除琉球王国，设立冲绳县，自此，琉球（冲绳）与中国的藩属关系正式终结。在漫长的历史中，琉球王国深受中国各朝代的影响，至今在冲绳还可以找到很多中华文明的痕迹。图为冲绳县那霸市全景。
二战时期，冲绳曾经是日本的重要军事据点，只有拿下冲绳，美军才能进一步威胁到日本本土，所以双方在此展开了惨烈的冲绳岛战役。我们在电影中看到过的钢锯岭之战，就发生在冲绳岛，双方共有数十万人在战役中伤亡。冲绳岛战役为盟军最后的胜利打下了基础，今天的冲绳岛上，也还留有那场战役的痕迹，关于冲绳岛战役的书籍、纪念碑和展览馆随处可见。照片拍摄于那覇市的沿海公路。
上世纪七十年代，美国向已成为其盟友的日本移交了冲绳的行政权，但仍在此保持大量的驻军，冲绳也成了美国遏制中国的一个棋子。美国驻军也一直是冲绳的一个社会问题，常常有美国大兵在当地违法犯罪，引起民众的抗议，但美军可不是抗议就能赶走的。图片拍摄于冲绳美国村，这片位于美军基地附近的区域存在大量以美国军人为客户的服务业，并且逐渐发展成了一个旅游景点。
尽管冲绳归属日本的时间还不算长，但这里已经在很大程度上被日本化了，不管是语言文字，还是管理制度、商业模式以及各类标准，如果不仔细观察，很难察觉到这里与日本本土有什么区别。照片中的建筑是冲绳县的县厅，也就是县政府大楼，附近的区域也是整个冲绳岛最繁华的区域，但在我们中国游客看来，规模顶多相当于三线城市。
冲绳在日本属于偏远贫穷的地区，不仅距离首都圈有接近2000公里的距离，并且人均产值在全日本也排倒数第二（仅高于奈良县），再加上冲绳本地居民在文化习惯、口音等方面的特点，冲绳人在日本也一直或多或少受到歧视。照片中的建筑是位于县厅对面的ryubo百货商店，这也是整个冲绳县最大的百货商店。
冲绳最有名的商业区就是国际通了，你可以在这里买到本地的各种特产、工艺品，也能在充满地方风情的小店里吃到正宗的冲绳料理。冲绳有名的食物有海葡萄、冲绳荞面、石垣牛等，餐厅里还常常有艺人弹唱冲绳民谣。值得一提的是，日本歌手夏川里美就出生于冲绳县，在冲绳的街头总能听到她的歌曲。
县厅所在的那霸市是冲绳地区最大的城市，但其规模若是放到日本本土，只能算是中小城市了。那霸市气候温暖，居民不多，交通也不拥堵，各类基础设施完善，算是一座很宜居的城市，不仅仅是日本人喜欢到这里度假，街头也经常能看见中国人的身影。由于冲绳距离我国的台湾岛非常近，所以这里台湾人很多，并且也带来了台式的奶茶店。
与东京、大阪这类大城市密密麻麻的轨道交通系统不同，那霸市只有一条单轨（monorail）线路，并且车厢里很少会拥挤。对于游客来说，这座城市就像其交通系统一样简单，来这里度假，非常能放松心情。
每一座日本城市，都会有一条带顶棚的商店街，冲绳的首府那覇市也不例外。与心斋桥、新京极这些商店街相比，冲绳的平和通就要冷清多了，有不少店面都处于闲置状态。位于商店街深处的牧志市场人气比较高，很多游客到这里来吃海鲜。海鲜店的经营者有很大概率是福建人，在市场里常常可以听到中国话。
冲绳还有一个非常有名的旅游景点——美丽海（美ら海）水族馆，馆名来自冲绳本地的方言。这座水族馆主要向观众展示冲绳海域的生物种类和生态系统的，还有一些关于海洋生物的科普内容。
在那霸市的街头，几乎每条街上都会有便利店，当地人也早已习惯了这种日本式的城市生活。当地的便利店几乎都是全家和罗森，直到2019年，风靡全球半个世纪的7-11才在冲绳开了第一家店。
夜晚的那霸市全景，既没有高耸入云的大楼，也没有炫目多彩的灯光，常年被风雨侵蚀的建筑略微显得有一些老旧。
那覇市区的地形总体平缓，但还是有很多小的坡道，居民区就散落在坡上，在民房之间的空隙中，常常会有很袖珍的小公园，这些公园也被用作避难场所。
气候温暖的冲绳很适合猫生存，所以在那霸市区生活着很多猫，不管是在公园里，还是在汽车底下，都能发现慵懒的身影。这张照片拍摄于山丘上的一个小公园，流浪汉与流浪猫正在共进午餐。