再访浙江之一百三十六 湖州篇之二 铁佛寺

2019年5月26日，早晨雨见小，我冒雨在湖州市内游览。因铁佛寺距离童装大市场近，就从铁佛寺开始。是骑共享单车去的。

铁佛寺处于劳动路中段，浙北商厦的西边。临马路旁有一块石牌坊，碑逼写“福天福地”，对联：“天人降下黄金都，地神捧出青芙蕖”。

牌坊后有观音池，池中建筑似曲水流觞，白色的观音塑像坐北朝南。池后有悟字石，青松为伴，山门面向大石。

铁佛寺面积不大，只为二进院落，进山门见普遍的白墙灰瓦的脊房，屋里供观音，尽管下着小雨，这是的人依然很多，也许是信徒虔诚，来祈求些什么。

铁佛寺，始建于唐开元年间（713一741年），原名开元寺，后遭火灾，唯存廊庑。唐天宝三年（744年），著名的鉴真和尚3次渡日本未成，从宁波来湖州讲经，立誓铸铁观音像未果。至宋天圣三年（1025年），子六鉴真遗愿，方始铸成铁观音，熙宁元年（1068年）取名寿圣观音禅院。元末，寺院毁于兵火，仅剩铁观音像一尊。明洪武二年（1369年）移寺于今址，改名铁佛寺。宣德八年（1433年）僧昙壁又铸大铁佛释迦牟尼、文殊、普贤三尊，以后屡遭兵灾而四尊铁佛劫后余生。1963年铁佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。

文化大革命期间，铁佛寺被改为湖州镇蔬菜大队耐火厂，铁观音及三尊铁佛被抛野外，三尊铁佛像被熔毁，唯独铁观音砸而不碎，炼而不熔，幸存，仅失一手。后据分析，铁观音伽铁质中含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。

铁观音佛像发髻高踞，衣褶流畅，双手交叉，赤脚露趾，体态端庄，神姿钢逸。呈“S”形侧立于莲花座上。像高2.15米，重约1.5吨。其造型上水盛唐丰腴遗风，下开宋代俊丽先声，是一尊罕见的艺术品。是名副其实地“东方维纳斯”。供奉在观音殿正中，著名书法家沙孟海，闻知这段历史为观音殿撰写一联：“铁佛成像，经六朝妙手，当灾无损慈容神彩；匠师造型，运三昧丰姿，阅世欣看艺木巧功”。

后殿（大雄宝殿），也是普通的脊柱房，正中陈列着一口日本铜钟，据考铸造于日本宝水三年（1706年）钟高1.6米，重1.5吨，是杭州余庆堂创始人胡光墉东游日本时购买赠给湖州铁佛寺的。

在日本钟的右面有块碑，写着“天宁万寿禅寺”，墙壁上还有“普觉”，均是元代大书法家赵梦頫书写，是铁佛寺第二宝，还有一块唐会昌三年（843年）“佛顶尊胜陀罗尼经幢，也是现铁佛寺三宝之一。

后面有一个很小的庭院，有一口距今500多年的汉白玉古井。周边山石，树木得当，环境优美。