习近平总书记在十九届中央政治局第六次集体学习时指出，“‘国以民为本，社稷亦为民而立。’加强党的政治建设，要紧扣民心这个最大的政治，把赢得民心民意、汇集民智民力作为重要着力点。要站稳人民立场，贯彻党的群众路线，同人民想在一起、干在一起，坚决反对‘四风’特别是形式主义、官僚主义，始终保持党同人民群众的血肉联系。”
“国以民为本，社稷亦为民而立”一语出自南宋著名思想家、教育家朱熹的《四书章句集注》：“盖国以民为本，社稷亦为民而立，而君之尊又系于二者之存之，故其轻重如此。”意思是说，国家要以人民为根本，也是为人民而设立的。而君主的地位，取决于国家社稷的存亡。
在中国古代的政统里，天下从来不是一家一姓所永久独有的，而是要“有德者居之”。上古时期的尧舜禹时代，就已经形成了重民爱民的思想。史书记载，黄帝为民操劳，垂范天下，深得人心，顺应民意；帝喾做事顺乎天意不敢有所违越，治理民众则知道民之所急，仁义却能做到宽严相济，给予百姓惠利，都是诚心实意。取财于地却能做到用之有度，安抚万民却能使民听其教诲；帝尧时常想着天下百姓，尤其关心穷苦百姓。百姓仰仗他就像仰仗日月一般，亲近他就像亲近自己的父母一般。
中国的传统文化中十分强调民众的作用，各个朝代也会施行仁政，标榜爱民，推行一些利民政策，从而实现天下太平。唐初著名的政治家、史学家魏征，亲身经历了隋唐之际的政权更替，深刻吸取隋朝灭亡的历史教训，时刻提醒唐太宗“水能载舟，亦能覆舟”。魏征总结梁、陈、北齐、北周、隋的盛衰兴亡，指出隋朝的覆灭与秦朝很相似，都是因为残民以逞、与民为敌所致，并指出治国施政、治国兴邦要以民为本。唐太宗李世民登基后，曾围绕如何治国的问题让大臣们各抒己见。此时，有人提出应该学习施行严法刑峻，有人认为应该仁义刑罚并施，而时为谏议大夫的魏征极力主张让百姓多休养生息，不要滥用劳力。他认为，一切事情都必须致力于根本，国家以人民为根本，人民以衣食为根本。凡是经营农桑衣食，以不耽误农耕时间为根本。他将隋初和唐初的国势加以对比，说隋初的仓廪、户口、甲兵都比唐初又多又强，但是隋朝却仗着自己国势强大发动战争而导致灭亡，唐朝此时的实力不及隋朝建国时期，要让百姓安定下来，从而使天下安定下来。唐太宗深以为然，遂采纳了他“抚民以静”的方针。北方的突厥大兵压境，满朝文武主张出兵作战，但魏征清醒地意识到民对天下的治理及其安定起着决定性的作用，他说“怨不在大，可畏惟人，覆舟裁舟，所宜深慎”，并强调“百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。”唐太宗听从魏征的建议，与突厥订立“便桥之盟”，争取了与民休息的时间。唐太宗一度想营造一座新宫殿，材料也已准备齐全，但魏征却极力谏诤，满朝大臣一再奏称“宫中卑湿”，理当建座高点的台阁，唐太宗最后还是听从了魏征的建议，没有建宫殿。经过数年的艰苦努力，唐初社会状况大为好转，人民安居乐业，政治清明，贞观时期很快呈现出“太平盛世”的局面。
中唐时期史学家杜佑认为，君主的出现是为了治理天下，君主治国，应该先使老百姓丰衣足食，然后再以礼仪开导教化。杜佑历仕五朝，看到安史之乱之后，国势衰微、民不聊生，从而力图通过整理历朝典制，总结发展沿革规律，为统治者治国安民提供借鉴。他赞赏唐太宗轻徭薄赋、与民休息、泽及万方。在《通典》中，杜佑指出社会要安定，就应薄赋轻徭，律己节俭。对于官员的选拔，杜佑认为，官吏的任命首先要选拔贤才，然后培养其爱民意识，只有官员心系人民，才能使人民真切地感受到关怀，这样人民才能安乐，人民安乐之后，再对其进行礼乐教化，这样社会才能稳定，国家才能长治久安。
清初的王夫之十分关心民众的疾苦，他把贪官污吏比作无情的鹰、獭，痛斥他们像捕捉鸟兽一样残害人民。王夫之深刻体会到，明末政治腐败，苛捐杂税，从而导致明朝覆灭的惨痛教训。明末各级政府向地方摊派赋税，并以官员是否完成征收赋税的数额来考核官员是否尽职，从而导致本已穷苦的百姓雪上加霜，而地方官却不顾百姓死活，只顾完成自己的征收数量，最终农民起义爆发，明朝被推翻。他主张对官员采取严厉的政策，不能任由其欺压百姓；要对百姓采取宽松的政策，使其安心生产；尤其要惩办大的贪官污吏，如果不惩罚他们，贪赃枉法的行为就会越来越多，政治就会越来越混乱。
“以民为本”的思想，既是中华优秀传统文化的重要组成部分，又是中华优秀传统文化的精华，中华民族几千年的历史进程一再表明，民族存亡、王朝兴替与民众疾苦、民心向背有着紧密关联。“国以民为本，社稷亦为民而立”是中国古代儒学民本思想的重要内容。从《尚书》提出的“民惟邦本、本固邦宁”到周公提出的“以德配天、保民而王”；从孔子的仁学，到孟子的“民贵君轻”，一步步地将民置于君主之上，更将民置于社稷之上。
习近平总书记多次强调人民是历史的创造者，群众是真正的英雄，人民群众是我们力量的源泉。在任何时候任何情况下，要把人民放在心中最高位置，要坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，时时为人民着想，处处为人民谋利，把实现好、维护好、发展好广大人民的根本利益作为一切工作的出发点和落脚点。
中共十八大以来，我国充分发挥人民群众主体地位和作用，在收入分配、就业、教育、社会保障、医疗卫生、住房保障等方面推出一系列重大举措，正是新时代中国共产党人对“坚持人民至上、紧紧依靠人民、不断造福人民、牢牢植根人民，并落实到各项决策部署和实际工作之中”这一理论的深刻践行。